책임을 안다는 것 - [인식과 의식, 그리고 행동]

책임은 먼저 인식된다. 사람은 어떤 일이 자신과 연결되어 있음을 본다. 어떤 행동이 어떤 결과를 만들었고, 그 결과가 누구에게 영향을 주었으며, 그 과정에서 자신이 어떤 위치에 있었는지를 알게 된다. 이때 책임은 아직 내면 깊이 받아들여진 것은 아니다. 그러나 책임을 알기 위한 첫 문은 열린다. 책임을 안다는 것은 자신과 결과 사이의 연결을 보는 일이다.

사람은 책임을 모른 채 행동할 수 있다. 자신이 한 말이 타인에게 어떤 상처를 주었는지 모를 수 있고, 자신의 침묵이 어떤 문제를 지속시켰는지 보지 못할 수 있다. 자신의 선택이 어떤 구조를 강화했는지, 자신의 회피가 어떤 부담을 다른 사람에게 넘겼는지 알지 못할 수 있다. 책임을 안다는 것은 이 보이지 않던 연결을 보는 일이다.

책임은 결과와 연결된다

책임은 결과와 연결된다. 어떤 의도를 가졌는가도 중요하지만, 책임은 의도만으로 결정되지 않는다. 선한 의도를 가졌어도 해로운 결과를 만들 수 있고, 나쁜 의도가 없었어도 누군가에게 부담을 줄 수 있다. 책임을 안다는 것은 자신의 의도만이 아니라 자신의 행동이 낳은 결과를 함께 보는 일이다.

사람은 자주 의도로 자신을 방어한다. 그럴 뜻은 아니었다고 말하고, 상황이 그랬다고 말하며, 자신은 나쁜 마음이 없었다고 말한다. 이 말들은 일정 부분 사실일 수 있다. 그러나 책임은 거기에서 멈추지 않는다. 의도와 결과 사이의 거리를 보는 일이 필요하다. 내가 하려던 것과 실제로 일어난 것 사이에 어떤 차이가 있었는지 보는 일이 책임 인식의 시작이다.

책임은 위치와 관련된다

책임은 위치와 관련된다. 같은 행동을 해도 어떤 위치에 있었는가에 따라 책임의 크기와 성격은 달라진다. 권한을 가진 사람의 판단은 더 넓은 결과를 만들 수 있고, 가까운 관계 안에 있는 사람의 침묵은 더 깊은 영향을 줄 수 있다. 책임은 추상적으로 모두에게 같은 방식으로 주어지지 않는다. 책임은 사람이 선 자리와 그 자리에서 가능한 행동에 따라 달라진다.

그래서 책임을 안다는 것은 자신의 위치를 아는 일이다. 나는 이 상황에서 어떤 역할을 맡고 있었는가. 나에게 어떤 권한이 있었는가. 내가 볼 수 있었던 것은 무엇이고, 말할 수 있었던 것은 무엇인가. 내가 하지 않은 행동은 어떤 결과를 만들었는가. 책임은 능력과 권한, 역할과 관계 속에서 구체화된다. 위치를 모르면 책임도 흐려진다.

책임은 원인과 다르다

책임은 원인과 같지 않다. 어떤 문제가 발생했을 때 그 원인이 전적으로 나에게 있지 않을 수 있다. 구조의 문제, 타인의 판단, 환경의 변화, 예측할 수 없었던 조건이 함께 작동했을 수 있다. 그러나 원인이 전부 나에게 없다고 해서 책임이 전혀 없는 것은 아니다. 책임은 원인의 독점이 아니라 관련성의 자각이다.

이 구분은 중요하다. 사람은 자신이 전적인 원인이 아니라고 느낄 때 책임 전체를 부정하기 쉽다. “내 탓만은 아니다”라는 말이 “나는 아무 책임이 없다”로 바뀔 수 있다. 그러나 책임 있는 인식은 다르게 묻는다. 전체 원인 중 나의 몫은 무엇인가. 내가 바꿀 수 있었던 지점은 어디인가. 내가 더 잘 보았어야 했던 것은 무엇인가. 책임을 안다는 것은 자신의 몫을 보는 일이다.

책임은 비난과 다르다

책임을 안다는 것은 자신을 비난하는 일이 아니다. 책임과 비난은 다르다. 비난은 사람을 공격하고, 책임은 행동과 결과의 연결을 본다. 비난은 누군가를 탓하는 데 머물기 쉽고, 책임은 무엇을 수정할 것인지 묻는다. 책임을 비난으로만 이해하면 사람은 책임을 피하려 한다. 책임을 지는 순간 자신이 무너질 것처럼 느끼기 때문이다.

성숙한 책임 인식은 비난을 넘어선다. 자신이 한 행동을 보고, 그 결과를 인정하며, 필요한 수정을 생각한다. 잘못을 보되 자신 전체를 부정하지 않는다. 실패를 보되 그 실패에서 배울 수 있는 것을 찾는다. 책임은 인간을 무너뜨리기 위한 도구가 아니다. 책임은 인간이 자기 행동을 다시 세우기 위한 조건이다.

책임을 아는 것의 한계

책임을 안다는 것에는 한계가 있다. 사람은 책임을 알면서도 받아들이지 않을 수 있다. 자신의 행동이 어떤 결과와 연결되어 있음을 이해하면서도, 그 책임을 자기 몫으로 인정하지 않을 수 있다. 그는 설명할 수 있지만 감수하지 않는다. 책임을 아는 것과 책임을 받아들이는 것은 다르다.

이 차이가 이 글의 주제인 '책임의 내면화'의 중심이다. 책임을 안다는 것은 인식의 단계이다. 책임을 받아들인다는 것은 의식의 단계이다. 책임을 안는 순간 인간은 현실과 자신 사이의 연결을 본다. 그러나 그 연결을 자기 기준으로 받아들이고, 그 결과 앞에 서겠다고 결단할 때 책임은 내면화된다. 책임의 인식은 필요하지만 충분하지 않다. 책임은 알아야 하고, 이어서 받아들여져야 한다.

책임 인식에서 책임 의식으로

책임을 안다는 것은 인간이 자기 행동을 외부에서 바라보기 시작했다는 뜻이다. 그는 자신이 한 행동과 그 결과 사이의 연결을 본다. 자신의 위치와 역할을 살피고, 원인과 책임을 구분하며, 비난이 아니라 수정의 가능성을 찾는다. 이 과정은 중요하다. 책임을 보지 못하면 의식도 성숙할 수 없다.

그러나 책임 인식은 책임 의식으로 깊어져야 한다. 알고도 피할 수 있고, 보았지만 외면할 수 있으며, 설명하면서도 감수하지 않을 수 있기 때문이다. 책임을 아는 사람은 자신의 관련성을 본다. 책임을 받아들이는 사람은 그 관련성 앞에서 자기 행동을 바꾸기 시작한다. 책임의 내면화는 바로 이 전환에서 시작된다. © shikhak