자유와 책임 - [인식과 의식, 그리고 행동]

자유는 책임을 부른다. 사람이 선택할 수 있다는 것은 그 선택의 결과와 연결된다는 뜻이다. 아무 선택도 할 수 없는 존재에게 책임을 묻기는 어렵다. 그러나 인간은 완전히 자유롭지 않더라도 일정한 선택의 여지를 가진다. 무엇을 볼 것인가, 무엇을 말할 것인가, 무엇을 받아들일 것인가, 어떤 행동을 할 것인가를 어느 정도 선택할 수 있다. 이 선택 가능성이 책임의 근거가 된다.

자유는 가볍지 않다. 자유는 원하는 대로 행동할 수 있는 기쁨만이 아니다. 자유는 자신이 선택한 행동을 설명해야 하는 부담을 포함한다. 사람은 자유롭기 때문에 책임을 피하고 싶어 할 수 있다. 선택하지 않은 것처럼 말하고, 어쩔 수 없었다고 말하며, 상황이 자신을 그렇게 만들었다고 말하고 싶어진다. 그러나 의식은 묻는다. 정말 아무 선택도 없었는가.

책임 없는 자유는 충동이 된다

책임 없는 자유는 충동이 된다. 하고 싶은 대로 하고, 느끼는 대로 말하고, 당장의 이익을 따라 움직이면서 그 결과를 보지 않는다면 그것은 성숙한 자유가 아니다. 자유는 자기 행동의 결과를 포함해야 한다. 타인에게 어떤 영향을 주는지, 공동체에 어떤 질서를 만드는지, 미래의 자신에게 어떤 부담을 남기는지 보아야 한다.

자유를 책임과 분리하면 인간은 자기 욕구를 권리로 착각할 수 있다. 내가 원하기 때문에 해도 된다고 생각하고, 내가 불편하기 때문에 거부해도 된다고 여기며, 내가 선택했으니 누구도 묻지 말아야 한다고 생각할 수 있다. 그러나 인간은 관계 속에서 산다. 나의 자유는 타인의 현실과 만난다. 그래서 자유는 책임의 형식을 가져야 한다.

책임 없는 자유는 타인을 지운다

책임 없는 자유는 타인을 지운다. 자신이 선택한 행동이 타인에게 어떤 영향을 주는지 보지 않기 때문이다. 내가 말할 자유가 있다고 해서 타인을 함부로 상처 줄 권리가 생기는 것은 아니다. 내가 떠날 자유가 있다고 해서 남겨진 책임이 완전히 사라지는 것은 아니다. 내가 선택할 자유가 있다고 해서 그 선택의 결과를 모두 외부에 돌릴 수는 없다.

성숙한 자유는 타자를 포함한다. 타자의 자유와 고통, 권리와 책임을 함께 고려한다. 이것은 자유를 약하게 만드는 것이 아니다. 오히려 자유를 인간적인 것으로 만든다. 타자를 지운 자유는 강해 보이지만 빈약하다. 타자를 포함한 자유는 더 무겁지만 더 깊다. 자유는 관계 속에서 책임을 배울 때 성숙한다.

책임은 자유를 억압하지 않는다

책임은 자유를 억압하는 것처럼 보일 수 있다. 책임이 있으면 마음대로 할 수 없고, 선택에는 부담이 생기며, 행동은 제한된다. 그러나 책임은 자유의 적이 아니다. 책임은 자유를 방향 있는 힘으로 만든다. 책임이 없는 자유는 쉽게 흩어지고, 순간의 감정과 욕구에 끌려간다. 책임은 자유에게 기준을 준다.

책임이 있기 때문에 인간은 자기 행동을 자기 것으로 만들 수 있다. 내가 선택했고, 그 결과를 보며, 필요한 수정을 감수한다는 태도는 자유를 깊게 만든다. 책임은 자유를 제한하지만, 그 제한은 외부의 억압과 다르다. 자신이 받아들인 기준에 따른 제한은 자기 형성의 조건이다. 책임 있는 자유는 자신을 세우는 자유이다.

강제와 책임의 관계

책임을 말할 때 강제의 문제를 함께 보아야 한다. 사람이 강하게 강제된 상황에서는 책임의 성격이 달라진다. 선택지가 거의 없고, 권력이 행동을 압박하며, 거부할 가능성이 실질적으로 막혀 있다면 책임을 단순히 개인에게만 돌릴 수 없다. 자유가 제한된 곳에서는 책임도 제한되어야 한다. 책임은 자유의 정도와 연결된다.

그러나 인간은 많은 경우 완전한 강제와 완전한 자유 사이에 있다. 조건은 어렵고, 선택지는 제한되어 있지만, 그래도 어떤 방식으로 반응할 수 있는 여지가 남아 있다. 책임의 문제는 바로 이 중간 지대에서 발생한다. 나는 어떤 조건에 묶여 있었는가. 그럼에도 어떤 선택은 가능했는가. 내가 감수하지 않은 선택은 무엇이었는가. 자유와 책임은 이 복잡한 현실 속에서 함께 판단되어야 한다.

자유는 책임을 통해 의식이 된다

자유는 책임을 통해 의식이 된다. 선택할 수 있다는 사실만으로 인간이 성숙해지는 것은 아니다. 자신이 선택한 것의 의미를 알고, 그 결과를 받아들이며, 그 선택을 자기 기준 안에서 설명할 수 있을 때 자유는 의식이 된다. 자유가 의식으로 깊어지지 않으면 행동은 우발적이고 충동적일 수 있다.

책임은 자유를 내면화한다. 사람이 자신의 자유를 책임의 관점에서 이해할 때, 그는 자기 행동을 더 깊게 본다. 나는 왜 이것을 선택했는가. 이 선택은 내가 받아들인 기준과 맞는가. 이 선택의 결과를 감수할 수 있는가. 이런 질문은 자유를 도덕적 행위로 만든다. 자유는 책임을 통과할 때 인간의 의식 안에서 성숙한다.

자유와 책임의 통일

자유와 책임은 분리될 수 없다. 자유 없는 책임은 강제된 부담이 되고, 책임 없는 자유는 무책임한 충동이 된다. 인간은 자유롭기 때문에 책임지고, 책임질 수 있기 때문에 자유로운 존재가 된다. 이 둘의 통일이 의식의 깊이를 만든다. 의식 있는 사람은 자신의 선택 가능성을 알고, 그 선택의 결과를 외면하지 않는다.

책임의 내면화는 자유를 더 무겁게 만들지만, 동시에 더 인간답게 만든다. 자유를 가진 사람은 무엇이든 할 수 있는 사람이 아니다. 자신이 받아들인 기준에 따라 선택하고, 그 선택의 결과를 감수하며, 필요할 때 수정할 수 있는 사람이다. 자유와 책임이 만날 때 인간은 자기 행동의 주인이 될 준비를 갖춘다. © shikhak